很久很久以前，有一个美丽的传说。在永州城北梅溪那个地方，两岸绿树成荫，花红柳绿，小桥流水，梅溪似乎格外美丽。据说小溪的中心有一个不大的沙洲，洲上梅树是仙姑黄溪娘娘所种，故而洲上的梅树与众不同，所结果实又大又鲜又美又甜而略有酸味，稀为果中珍品“仙果”，当时官府将此果列为贡果，故而梅子州因此远近闻名。

    由于历代皇帝腐败无能，军阀混战，水利无人过问，堤坝年久失修，以致三日无雨旱灾，三日大雨水灾，百姓逃荒流落，靠食树皮野菜草根度日，真是上天无路，入地无门，催人泪下，而正在此时，突然一声霹雳，将此地梅树毁个干净，于是，历代皇帝再也无法尝到那让人难以忘怀的梅溪的贡果了。

    据说在唐朝天宝年间以后赋税更为惨重，此时柳宗元正被贬永州，他政治上极为仓惶困蹶，生活上极为艰难，虽然他居无定处，但他说：“仕虽未达，无忘生人之患，则圣人之道甚，其必有陈矣。”柳宗元思想上的可贵之处，在于他认为历史的发展，决定于“人生之意”，也就是民意，考虑“人生之患”，在于利民。因此当柳宗元被贬永州之后，身体力行，深入社会下层，了解民间疾苦，那时在梅溪捕蛇者甚多，柳司马闻知后特意前往梅溪访贫问苦，与众多捕蛇者曲膝交谈，问寒问暖，并与九十九岁高龄的梅溪捕蛇老翁交为朋友。该老翁四世同堂，三代捕蛇，老伴健在，全家虽勤奋但无法摆脱贫穷疾苦，柳司马对梅溪众多捕蛇者勤劳仍养不活一家人的苦难生活深感同情。

    一天，柳司马在捕蛇老翁家中留宿，交谈至深夜，最后捕蛇老摇了摇头说：“苛政猛于虎”……一石击起千层浪，柳司马夜不能入睡，展转反侧，忽闻金鸡报晓，柳司马便掌灯起床写下了流传千古的《捕蛇者说》，有力抨击了当时腐朽势力。

    第二年春暖花开季节，时为元和八年五月中旬，为倡导古文运动，宣传进度思想，柳宗元第二次赶梅溪讲学，深受梅溪父老乡关的欢迎与爱载。在梅溪返回途中，捕蛇老翁送至黄溪神祠握手告别登山捕蛇去了，柳宗元游览了黄溪，以寄托郁愤，陶冶情操，“黄神之上，揭水八十岁，至初潭，最奇的，恬不可状。其略若剖大瓮，侧立千夫，溪水积焉。黛蓄膏亭，来若白虹，沉沉无声，有鱼数百尾，方来会石下，南去又行百步，至第二潭。石皆巍然，临峻流，若汲颔龄鄂。其下大石杂列，可坐便食……”，此时红日高照，南风微吹，行至大石杂列时柳宗元有些倦意，便坐下休息片刻，饮酒后即入梦乡，在梦境中，柳宗元与仙姑黄溪娘娘巧遇，二位驾仙鹤饱赏黄溪的风光美景，突然一阵微风将柳宗元吹醒，便写下了《黄溪游记》这一篇奇丽又托意深远的永州山水游记，值时，柳宗元已鳏居多年，在捕蛇老翁的热心帮助下，柳宗元娶了当地一位姑娘为妾。

    柳宗元于元和九年第三次来到梅溪。当年秋天柳宗元得知梅溪疾病流行，尤其是疮毒、痢疾、眼疾与腰腿疼痛者甚多。柳司马知识渊博，他不仅懂天文地理，还颇知医药，于元和五年迁愚溪新居后，在庭院及附近空地种植了好些药材，其中芍药、金银花等，既可观花又可清热解毒。从而，柳宗元自带药材来到溪梅，用蛇胆加数味中药，治好了捕蛇老翁之妻等六人眼疾，使双目失明者重见光明；用五种毒蛇配中药数味浸酒外擦内服治愈了众多腰腿风湿疼痛者，用毒蛇配老虎花等中药治疮毒立竿见影；受益者对柳司马无不大加称赞。从此，梅溪人将柳宗元奉为救苦救难为民造福的“柳子菩萨”，也有人说是黄溪娘娘显灵，传为千古佳话。

    柳宗元离开永州后，永州人民对柳宗元深深怀念。为寄托遥深深垂念，梅溪捕蛇老翁的后代倡议在柳司马生活过的愚溪河畔，修建“柳子庙”以为万世祭祀，得到了广大百姓的赞许。于是，百姓们或投劳力或捐钱物，使柳子庙得以如期完工。竣工当日，捕蛇老翁的后代还特意杀了肥猪一头以稿劳建庙工匠。现该馆已列为全国重点文物保护单位。

    梅溪捕蛇老翁的后代胡仕鸿已九十高龄，他曾经历过清朝宣统、民国与新中国三个时期，今年清明节他参观了柳子庙纪念馆后，曾兴奋不已，感慨万千，为此特作诗一首：

往昔苛政猛于虎，今朝梅溪面貌新。

濂溪风范爱莲说，利安元元国太平。

柳子菩萨显神灵，再赴梅溪看分明。

改革开放无限好，安居乐业百事兴。