2008年的美国大选注定要“创造历史”。美国民主党总统候选人贝拉克·奥巴马在11月4日举行的总统选举中击败共和党对手约翰·麦凯恩，当选美国第44任总统，从而成为美国历史上首位非洲裔总统。
     奥巴马可谓受命于危难。为应对愈演愈烈的金融危机，他宣布了自己的金融救援计划，包括承诺未来2年内向创造就业机会的美国公司提供临时税收优惠；允许美国家庭提前从养老金账户提取总额不超过1万美元等等。
     奥巴马将在2009年1月20日正式宣誓就职。未来的奥巴马，承载了美国人太多的期待，也背负着世界的关注。他能否力挽狂澜拯救陷入困境的美国经济，进而使“世界上最大的发达国家”带动世界经济摆脱衰退的阴影？面对布什政府奉行单边主义在国际上遭到的质疑，他能否带领美国从单边走向多边？

     2008年，最让世人关注的热点就是国际金融危机。9月15日，以美国第四大投行雷曼兄弟公司宣布破产为标志，美国次贷危机演变成金融危机并向世界各国蔓延。
     受此危机影响，许多新兴经济体遭遇外资撤出、市场信心消失、股票市场暴跌等重创；欧洲的投资、消费和出口全面疲软。欧盟委员会11月初发布经济报告称，欧元区15国和欧盟27国经济2008年已进入衰退；国际油价也从2008年7月11日的每桶147.27美元，“高台跳水”跌至11月6日的每桶57.43美元。
     百年不遇的金融危机，令2009年的世界经济发展前景堪忧。国际货币基金组织（IMF)2008年11月初发布报告，大幅下调了2009年全球经济增长率的预测数值，同时称：发达国家2009年将出现二次世界大战以来最严重的经济衰退。这场国际金融危机何以解除？新的国际金融秩序如何建立？人们期待着2008年11月中下旬在华盛顿举行的20国集团领导人金融市场和世界经济峰会，继续探求对策。

     自美国宣布在东欧建立反导基地以来，俄罗斯的国家安全受到威胁。“导弹防御系统”，成了2008年美俄关系紧张的焦点。8月，格俄武装冲突爆发，美国完全站在格鲁吉亚一边打压俄罗斯，导致美俄关系恶化。美国国务卿赖斯9月中旬发表演讲称，俄罗斯越来越变得“在国内独裁和在国外好斗”，俄罗斯已走上了“变得孤立和无足轻重”的道路。美国和欧洲必须站出来对抗俄罗斯的行为。与此同时，美国在战略上也挤压俄罗斯。美国同意了波兰在其领土上长期部署“爱国者”导弹系统的要求。波兰和美国就美在波建立反导基地问题达成协议。
     面对美国的紧逼，俄罗斯强硬应对。总统梅德韦杰夫表示，俄不惧怕新的“冷战”。同时，加紧战略布局，且把矛头指向美国的“后院”拉美地区。随后，俄外交部宣布，其海军计划在委内瑞拉一机场临时部署反潜机，2008年年底还要派出核动力巡洋舰访问委内瑞拉。9月10日晚，俄罗斯2架图-160战略轰炸机飞抵委内瑞拉一军用机场，在加勒比海进行了飞行训练。委内瑞拉宣布，委俄两国海军2008年11月进行联合军事演习。俄罗斯总统11月初发表国情咨文宣布，俄将在加里宁格勒州部署导弹，以应对美国在东欧部署导弹防御系统。加里宁格勒州位于波罗的海沿岸，南部同波兰接壤。
     分析人士认为，俄采取以上步骤旨在牵制美国，以减轻本国安全因北约东扩和美国在东欧部署反导系统而面临的威胁。未来美俄博弈态势，值得关注。

      8月8日，格鲁吉亚军队和南奥塞梯武装人员发生武装冲突。俄罗斯出兵，用5天时间结束了“迫使格鲁吉亚实现和平”的军事行动。随后宣布承认南奥塞梯和阿布哈兹独立。10月下旬，俄罗斯武装力量总参谋长称俄将分别在南奥塞梯和阿布哈兹建立军事基地。
     格鲁吉亚不甘示弱，先是议会全票通过格鲁吉亚退出独联体的决议，继而又于9月2日正式宣布同俄罗斯断交。
     格俄冲突引起世界关注。由联合国、欧盟和欧安组织共同主持召开的格鲁吉亚问题国际会议10月中旬在日内瓦举行。遗憾的是，这被认为开启解决格鲁吉亚问题对话进程的会议，仅持续了半天便因所谓“程序性困难”宣告中止，俄格双方根本没在会上直接会谈。欧盟和联合国官员认为，这预示着解决格鲁吉亚问题，道路不平坦。

     朝核问题在2008年可谓一波三折，扣人心弦。起初朝鲜表现积极，不仅提交了核计划申报书，还于6月27日炸毁了宁边核设施的冷却塔。但美国以美朝在核申报书的验证问题上存在分歧为由，未能按时兑现将朝鲜从其“支恐”名单中除名的承诺。此举遭到朝鲜强烈反制，8月份宣布停止宁边核设施的去功能化作业，9月19日又宣布已着手恢复宁边核设施。正当形势急转直下之际，美助理国务卿、朝核问题六方会谈美国代表团团长希尔10月初急访朝鲜，通过沟通化解危机。随后，美国10月份宣布将朝鲜从其“支恐”名单中除名。朝鲜也宣布继续宁边核设施去功能化，并允许美国和国际原子能机构核查人员在宁边继续开展工作。
     舆论认为，朝核问题的解决艰巨而复杂，各方需排除种种不利因素的干扰，避免政策、措施的松动，一道向既定目标迈进。

    尽管他信2006年9月军事政变后流亡海外，但他对泰国政局的影响至今尚存。2008年，泰国发生的一切政治矛盾，都紧紧围绕他信势力与反他信势力间较量这条主线。
     反政府组织“人民民主联盟”指责2008年2月就任的沙马·顺达卫总理为他信代理人，不断发起街头抗议活动，要求其下台。8月，上万名“人民民主联盟”支持者甚至冲击国家电视台和政府办公机构，占领总理府与警方对峙。9月1日，反政府示威者与警方在曼谷爆发冲突并造成人员伤亡。沙马被迫宣布曼谷进入紧急状态，并成立了紧急状态法执行委员会，但仍无法控制局势。9月9日，泰国宪法法院以任公职期间主持电视烹饪节目收取报酬违反宪法为由，免去了一直不愿辞职的沙马的总理职务。对他的继任者——他信妹夫颂猜·翁沙瓦，“人民民主联盟”还是给戴上他信代理人的帽子，抗议不断，要求他辞职。10月7日，警察与“人民民主联盟”支持者在国会大院外发生冲突，造成上百人伤亡。至2008年11

月1日，“人民民主联盟”继续占领总理府，颂猜只能另觅临时地点办公。

有舆论认为，泰国政治正以其独特方式艰难变革着。但只要双方都不让步，找到和平解决矛盾的出口仍是个难题。

     自贝·布托2007年底遇刺身亡后，2008年巴基斯坦的安全形势备受关注。下半年，主要针对巴政要和军警的恐怖袭击呈加剧之势。巴基斯坦总理吉拉尼的车队9月初在首都伊斯兰堡的高速公路上遭到狙击手枪击。10月、11月连续发生几起袭击，造成数十名巴军警人员死亡。被认为是最恐怖的袭击发生在9月20日晚。2名自杀式袭击者驾驶一辆暗藏600公斤军用黑索金和TNT高强度的卡车，撞向巴基斯坦伊斯兰堡万豪酒店，造成53人死亡、266人受伤。出于对巴安全形势的担忧，美国国务院发言人9月底宣布，暂停在巴的签证服务。
     深受恐怖袭击之痛的巴基斯坦总统扎尔达里，把恐怖主义比作癌症，呼吁民众合力“终结这种癌症”，恳请“所有民主国家帮助我们摆脱这一威胁”。在即将开始的新年里，巴基斯坦安全形势，仍会成为世界的一个焦点。