在现实中，个人的需要也好，社会的需要也好，都必须符合社会对个人提出的基本要求。否则，人们就无法在这个社会上生存。小动物在很少的时候就能进行自我控制，譬如，小狮子能在原地不动声色地隐蔽起来，一直等到父母的归来，遇到危险时甚至能一动不动呆几个小时。为什么？有人说是本能，或者遗传。那么，在野生的牛马中，刚出生的小马，甚至能在几分钟内起来，并在几个小时内跟随父母慢跑，这种行为可以说是一种本能，但是，当父母发出危险信号时，这两种小动物为什么都能在原地一动不动？这就是父母给他们提出了具体的要求。在这个年龄段，如果他们不听父母的警告，就可能丧命。因而，这种要求不仅是无情的，不容争议的，也一种铁律。人类的生存环境由于没有那么恶劣，也由于人类的文化与文明，尤其是人类的溺爱，这种铁律被淡化了，甚至被遗忘了，因而，把这种铁律变成了一种原则。在人类的教育活动中，虽然违背原则并不能立即带来严重的后果，但是，会让人犯错误却是不容置疑的。

在自然界，动物们的生存与竞争都是无情的，赤裸裸的，来不得半点马虎。而在人类的社会中，由于产生了文化与文明，人类社会的生存与竞争变得不那么原始、残暴，更重要的是，人类有许多不切实际的幻想和追求。因而，也就提出了许多不重要甚至是可有可无的要求。在生活中，有些父母把孩子当作宝贝呵护，当作物品展览，当作成绩炫耀，当作工具使用。在学校，把学生当作知识仓库日装填，当作学习机器摆布，当作考试奴隶训练，当作劳改对象整治等。这些要求对于孩子们的成长不仅没有好外，还会带来一系列不良的后果。因而，这些要求是不正当的，不科学的。实际上，正是这些不重要，但内容繁多的要求，使一些人类生存和竞争的基本要求，基本原则往往被忘掉了。譬如，健康成长原则，全面发展原则，发挥优势原则，因材施教原则等。所以，在教育活动中，如果不能辨别这些不正当的要求，不能禁止或抵制这些不切实际的要求，那么，对于学生来说，后果将是灾难性。因为一个人如果失去了独立判断的头脑，没有了独立思考的习惯，没有了独立自主的意识，在学习和做事面前没有了信心和追求，这样的人，不用说为社会创造财富，自己的生存都成问题。

从幼儿到儿童，也就是说，从一岁到十二岁，这个年龄的人，需要教育，需要培养。因为这个年龄段的人还没有独立的头脑，还不能辨别许多事物，更不能解决生活中的许多问题。因此，需要成年人的启蒙、引导、鼓励、训练、支持和帮助。由于他们天生好学，对外界的事物充满好奇，对于各种事物总想探索、尝试，并以自己的方式积累经验，学习知识，因而，他们的行为和心理往往得不到成年人的理解。譬如，在儿童眼里，几百元的玩具与几十元的玩具并没有太大的差别。他们注意的是玩具的外观和性能，数量和新旧程度，但是，并不在意它们的档次和贵贱。同时，他们又天生好动，这种好动许多成年人并不理解，常常被误认为是一种不正常的行为。即人们常说的多动症。实际上，大多数孩子并没有这种症状。好动，是他们为了满足身体生长发育的需要，好学，是他们为了满足精神成长的需要。正是有了这些需要，他们才会有自己的兴趣，自己的追求，自己的求知欲望，自己的好奇心等等。如果教育工作者不知道这些最基本的需要，那么，对于学生们的各种思想和行为就会常常感到莫明其妙，感到不可思议。

当我们面临需要学习的儿童或者青少年时，许多问题就会迎面而来。譬如，我们要教他们什么？他们能理解吗？能接受吗？他们喜欢吗？他们将来能用得着吗？等等。这些问题都很具体、很现实的。只有当我们把这些问题都看清楚了，都研究透了，教什么的问题就会迎刃而解。成年人总想按照自己的想法，自己的逻辑，自己的追求和梦想，去要求学生们，去训练孩子们，却很少考虑学生们的感受，很少了解孩子们的世界，这是造成教育失败的一个重要原因。

学生是一个独立的人，尽管他们还是一个未成年人，但是，他们有自己的思想和追求，有自己的个性和喜好，有自己的特点和背景，因此，在决定教他们什么的时候，必须从他们的现实情况出发，在尊重他们的选择的前提下，根据他们的具体情况，为他们提供良好的成长环境和优质的精神食粮，这样，他们才能健康地成长。不懂这些就是不懂教育，违背了这些，就是违背了教育规律。