教师是什么？很多人给出的答案是一种职业。职业就应有职业精神，因此教师应然有个教师精神问题。我认为这种回答有相当大的局限。它将教师精神放置在职业精神的范畴中，此突出的乃是其谋生的特质，必将把教师行为引导到经济视阈，忽略更高境界上的精神煊释，从而将教师精神庸俗化。
    我认为教师精神的本质乃是一种文化符号。教师精神首先是作为人的面貌呈现的，因此它首先具有“人”这个哲学含义上的一切特征。而人的客观存在本身，存在一个结构上的能指与受指逻辑系统，人一旦存在，便就具有指向性的符号意义，这个符号学意义，是以文化符号为展示的形式的。也即，人无论在何场合下，他的一言一行俱以文化的面貌出现，他无时无刻不在代表他的文化质量，受体无时无刻不在解码他的文化格调。教师精神惟其以文化符号的景遇对待，才可能是正确的，才可能将教师指引到科学的精神世界，使教师成为必然的精神国王。
据说，闻一多先生在上课前，都要燃一只烟，待慢悠悠吐雾完，口唱曰：“痛饮酒，熟读《离骚》——乃可为名士。”梁簌溟先生在政治高压下，经历百次批斗，仍然回答道：“三军可夺帅也， 匹夫不可夺其志。”我认为这就是至高无上的教师精神，具备了教师精神的文化符号学意义。二先生的精神，已经超越了一般的教师精神，而升华为民族精神的精粹。若学生能幸有二先生这样的人为老师，并呈递了这样精神的衣钵，则必是受教育成功了。
我想到《钱江晚报》主办的一期人文大讲堂内容，主讲人是梁任公的第五子梁思礼先生。任公子女中有三人为院士，听众对先生最感兴趣的是其家教，先生说父亲对他们的最大影响乃是爱国，常在家给子女讲爱国的故事或见闻。先生并没提及父亲任公对他的具体文化知识的指教，更惶论梁思礼先生所攻航天科学和梁思成先生所长古代建筑学了。我因此得出思考，一个人在其一生中，就成功学来论，其着支柱作用的究竟是什么？根据结构学理论，组织可以被描述为一种稳定的结构，人成功赖以获得的诸要素，也应以一种结构存在着，因此必定有起着关键支撑作用的构件。我认为这一构件应是一个人的精神。这应和了人们所倾向的EQ比IQ更重要的认知。EQ是一个保障系统，其精华和主干是一些精神层面的东西，因此剖开枝叶不说，EQ乃是一种精神状态，而IQ是一种能力状态，高楼需要钢架结构这个精神要素，也需要砖块这个能力要素。
    人无精神不立，而要使精神成为真精神，要使精神去伪存真，则需以文化的要义要求精神。“精神”一词，是很主观的概念，指人的意识、思维活动或其他一般心理状态，可见并非任何精神都符合我们所讨论的教师精神中之精神的概念要求。教师精神，应是精神中的精神，是一种精神文化，而非精神中的末节或衍生。因此，我认为教师应时刻拿着把剪刀，修剪自己的言行举止，剪辑出其中的精神，给学生以一种文化的感动。教师要时刻提示自己，自己是一个文化的符号吗？自己所代表的这一文化符号，具有精神的内核吗？
    我认为，下列一些所谓的教师精神值得商榷:

    1．为急功近利提高学生的分数而殚精竭虑。在一些教师看来，在应试教育下，学生的分数乃是衡量教师职业精神的主要标准，近则忧自己待遇，远则忧学生前景。在这一认识下，一些教师逼迫学生学习，数学教师逼迫学生搞题海，语文英语老师逼迫学生背默，这些老师废寝忘食，不可谓不勤敬。但这可能违背了教师精神，可能是一种伪精神，它可能表达的是自私文化、短见文化，文化的品位不高。它可能扼杀学生的求知欲，埋葬学生的兴趣机制，从而葬送的是学生的未来和国家的希望，因此，它可能是一种罪错的文化，罪错的精神。
    2．没有功劳也有苦劳。教师的这种吃苦精神，不值得提倡，要知道教师职业不同于其他职业，它是一种交互性很强的行为。教师苦劳可能导致学生苦劳，若苦劳没有功劳，必然是学生资源的浪费。若教师以“没有功劳也有苦劳”自慰，以为体现着自己的精神美德，则是已经精神的悲哀了。它是一种文化的糟粕，是一种精神鸦片，若教师成为这种精神鸦片的烟鬼，何来美感？
    3．假扮精神的圣人，冒充文化的音符。一些教师，将精神工具化，将文化庸俗化，学生面前说人话，做人事，唱精神大戏，学生背后则脱去精神的戏装，拿掉文化的画皮。这种表里不一，并不能逃过学生的眼睛，当学生发现教师无非将精神和文化作为哄骗他们的玩具，则学生哪里还能珍视精神和文化的修养呢？这种危害剧烈矣。
    我认为下列一些教师精神值得提倡:

    1．儒雅而率直的真性情。教师不但是一种职业，更是一种精神象征和文化符号，教师在学生面前是精神和文化的旗帜。这面旗帜，主要并非知识内涵所赋予以意义，而是一种性情的载体，它受指以更本质的意义。
    2．干练而效高的真功夫。教师的精神不特表达以精神，而且通过其它一些途径以其它一些形式描述。如教师的干练作风，剪去拖泥带水，剔去优柔寡断，见出深谋远虑、远见卓识、博学鸿志，这本身就是教师精神与文化的“桃李不言，下自成溪”的体现。
    3．宽厚的生命意识和人生境界。学生以一种生命的形式存在，并以生命的意义建构人生，所以，教师要将自己和学生都看成一个人生的实现过程，以境界这样圣洁的尺度要求自己，书写自己的人生文化，精神文化，从而成就学生的生命文化，人生精神，使学生以一种境界为建构的标的。